"Molière, ce grand peintre de l'homme
tel qu'il est" Stendhal
Parce qu'il était comédien,
Molière n'a pas été élu à
l'académie française. Parce qu'il n'a pas
abjuré cette profession, il n'a pu, à l'issue
de la quatrième représentation du Malade
imaginaire, alors qu'il était en train de mourir
d'une hémorragie, et malgré son souhait,
recevoir les derniers sacrements. Il a échappé
de peu à la fosse commune et n'a pu être
inhumé que grâce à l'intervention
de Louis XIV auprès de l'évêque de
Paris. Il a été enterré de nuit,
sans aucune cérémonie.
Pourtant aujourd'hui , spontanément,
lorsque l'on veut évoquer la langue française,
on parle de la langue de Molière. Et s'il ne fallait
citer qu'un seul auteur pour incarner la comédie
à la française, nul doute que ce serait
lui.
Molière n'a vécu que pour
le théâtre. Il a incarné le théâtre,
y jouant tous les rôles : comédien, metteur
en scène, directeur de troupe et auteur. Et même
s'il connut des difficultés comme directeur de
troupe ou comme auteur, il bénéficia d'une
immense notoriété, aussi bien auprès
du public, que de la cour ou de ses pairs. Ce succès,
il le dut à ses talents d'acteur comique, à
sa qualité d'animateur de troupe mais aussi, bien
sûr, à son génie d'auteur.
En tant qu'auteur, Molière parvient
à hisser la comédie, alors considérée
comme un art mineur, au rang de la tragédie. Il
réussit à réaliser la synthèse
de plusieurs genres tels que la farce, la comédie
italienne ou la comédie d’intrigues. Observateur
attentif des mœurs de son temps, il sait en dégager
une image tantôt ironique tantôt attendrie.
Et Molière n'hésite pas
à s'engager, ce qui lui vaut des tas de détracteurs.
Tour à tour il s'attaque aux précieuses
ridicules ou aux bourgeois vaniteux, aux faux dévots
et aux vrais avares, aux médecins ignorants et
aux femmes savantes. Il se plaît à condamner
le ridicule des conduites excessives, à dénoncer
l'erreur, et à rendre hommage à la spontanéité.
Comme Shakespeare ou Goethe, Molière
incarne la langue et la culture de son pays, ce qui fait
dire à Jean d'Ormesson : "Au même titre
que Hugo, que la baguette de pain, que le coup de vin
rouge, que la 2CV Citroën et que le béret
basque, Molière est un des mythes fondateurs de
notre identité nationale".
Thibault Doulan
BIOGRAPHIE
1622
: Naissance à Paris de Jean-Baptiste Poquelin,
fils d'un marchand tapissier, fournisseur officiel de
la Cour
1632 : Mort
de sa mère
1635 : Jean-Baptiste
entre au collège de Clermont (actuel lycée
Louis le Grand). Il a pour condisciple le prince de Conti,
qui deviendra l'un de ses protecteurs
1640 : Il
suit des études de droit pour devenir avocat, titre
qui permet alors l’achat d’une charge dans
la justice ou l’administration.
1641 : Jean-Baptiste
est reçu avocat
1643 : Il
renonce à la possibilité de promotion sociale
que lui offre ce diplôme. Il décide, contre
l’avis de son père, de devenir comédien.
Avec sa maîtresse Madeleine Béjart, une comédienne
déjà connue, la famille de celle-ci et quelques
autres comédiens, il fonde la compagnie théâtrale
l’Illustre-Théâtre.
Il prend le nom de Molière. Les
raisons qui l'ont incité à choisir ce pseudonyme
n'ont jamais été élucidées.
1645 : Au printemps, la troupe
l’Illustre-Théâtre fait faillite
Emprisonné pour dettes en Août,
Molière est libéré deux jours plus
tard, grâce à l'intervention de son père
. La même année, il quitte Paris, avec la
troupe de Charles Dufresne. Ils vont parcourir l'ouest
et le sud de la France pendant plus de treize ans
1650 : Molière
devient le directeur de la troupe de Charles Dufresne
1653 : Le
Prince de Conti parraine la troupe de Molière.
Il la prendra sous sa protection jusqu'en 1657.
1655 : Molière
devient auteur dramatique. Il écrit l'Etourdit,
qui est joué à Lyon
1656 : Il
écrit le Dépit amoureux qui est créé
à Béziers
1658 : Molière
a trente six ans. Il rentre à Paris fort d'une
double expérience d'acteur comique et d'auteur
dramatique. Il reçoit la protection de Monsieur,
le frère du roi. Il joue devant le jeune Louis
XIV, au Louvre, le Docteur Amoureux. Cette pièce
plaît au roi qui accorde à la troupe de Molière
le droit de partager avec les Comédiens-Italiens,
la salle du Petit Bourbon.
1659 : Molière
connaît un grand succès avec les Précieuses
ridicules. Cette pièce est créée
lors de la même représentation que Cinna
de Corneille et fait un triomphe
1660 : Sganarelle
ou le Cocu imaginaire. Nouveau grand succès pour
Molière qui trouve dans Sgnarelle l'un de ses rôles
fétiches
1661 : La
troupe de Molière s'installe définitivement
au Palais-Royal
L’École des maris et les
Fâcheux assoient sa renommée
1662 : Il
épouse Armande Béjart, la fille de Madeleine
Béjart. Ce mariage avec la fille de sa maîtresse,
lui vaut d'être accusé de relations incestueuses
avec cette personne qui pourrait être sa fille.
Il réussit son coup de maître
en écrivant l'Ecole des femmes, la première
des comédies de la maturité, en cinq actes
et en vers. Cette pièce, qui soulève des
questions importantes (l’institution du mariage
et l’éducation des filles), tranche nettement
avec les thèmes habituels de la farce ou de la
comédie à l’italienne. Innovation
littéraire en même temps que critique originale
de la société du temps, elle irrite certains
auteurs concurrents autant qu’elle choque les tenants
de la morale traditionnelle.
L'Ecole des femmes connaît un énorme
succès, et vaudra à Molière une longue
polémique. Cette querelle occupera toute l’actualité
littéraire de l’année 1663, avec ses
pamphlets, ses textes satiriques et ses quolibets.
1663 : Molière
répond à ses adversaires en écrivant
La Critique de l’École des femmes et l’Impromptu
de Versailles. Pièces dans lesquelles il tourne
en dérision ses détracteurs (petits marquis,
faux vertueux, troupe rivale de l'hôtel de Bourgogne…)
1664 : Le
Mariage forcé, la Princesse d'Elide
Tartuffe, joué à Versailles,
provoque un tollé chez les catholiques. La pièce
est interdite à la demande de l’archevêque
de Paris.
La bataille de Tartuffe durera près
de cinq ans. Remaniée, la pièce sera à
nouveau interdite en août 1667. Elle sera cependant
jouée, en présence du frère du roi,
chez le Grand Condé.
1665 : Louis
XIV décide de prendre officiellement Molière
sous sa protection. Il décerne à ses comédiens
le titre de troupe du roi
Dom Juan , pièce dont le personnage
principal se sent " un cœur à aimer toute
la terre". La pièce connaît un succès
de cinq semaines. Puis elle est étouffée
avant même que les adversaires de Molière
puissent faire paraître leurs pamphlets contre cette
pièce , qui selon eux, prône l'athéisme.
L'Amour médecin
1666 : Le
Misanthrope. Cette pièce conte les mésaventures
d'Alceste, un personnage d'une loyauté et d'une
probité indéfectibles. Elle connaît
un succès mitigé, mais sa dimension morale
lui assurera un prestige qui ne fera que croître
les siècles suivants
Le Médecin malgré lui,
qui est aujourd'hui l'une des plus connues et des plus
jouées des pièces de Molière.
Melicerte
1667 : La
Pastorale comique
Le Sicilien ou l’Amour-peintre
1668 : Amphitryon
Georges Dandin
L'Avare : Cléante et Elise, les
deux enfants d'Harpagon craignent chacun pour leur amours
respectifs. L'avarice de leur père fait obstacle
à leur bonheur. Heureusement le vol d'une cassette
viendra bouleverser les plans de l'avide vieillard
1669 : Monsieur
de Pourceaugnac
Tartuffe enfin autorisé connaît
un triomphe
1670 : Le
Bourgeois gentilhomme, une comédie-ballet dont
Lully compose la musique et qui fustige le snobisme de
Monsieur Jourdain, un piètre imitateur de la noblesse
Les Amants magnifiques
1671 : Psyché
la Comtesse d’Escarbagnas
Les Fourberies de Scapin, une comédie
d'intrigue qui s'inscrit dans la tradition italienne que
Molière avait exploité au début de
sa carrière, notamment avec l'Etourdi. Molière
jouera, lui-même, le rôle de Scapin, le valet
meneur de jeu
1672 : Les
Femmes savantes (1 672), une sévère condamnation
du pédantisme
Cette année-là, Molière
est supplanté par Lully, promoteur de l’opéra
en France, qui obtient le privilège royal lui accordant
l’exclusivité de la représentation
des œuvres chantées et dansées.
Par faveur spéciale, le roi autorise
toutefois Molière à intégrer des
scènes musicales et chorégraphiques dans
le Malade imaginaire
1673 : Création
du Malade imaginaire, au Palais-Royal, le 10 février
Molière tient le rôle d'Argan.
Il est pris d'un malaise lors de la quatrième représentation.
Il est transporté chez lui, rue de Richelieu .
Il meurt d'une hémorragie. N'ayant pas abjuré
sa profession de comédien, il ne pourra, malgré
son désir, recevoir les derniers sacrements.
Molière échappe de peu
à la fosse commune. Il ne put être inhumé
que grâce à l’intercession d’Armande
Béjart auprès de Louis XIV. Il fut enterré
de nuit, suivi dans la brume, par de nombreux amis, sans
aucune cérémonie.
